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Peut-on être diabétique sans le savoir ?

Oui, et c'est bien là le drame : on peut parfaitement être diabétique sans le savoir. On consulte généralement trop tard, alors que le diabète a traîné pendant plusieurs années, s'aggravant progressivement. Ou bien, le diabète est diagnostiqué par hasard, lors d'un examen médical au sujet d'une complication induite par le diabète, par exemple une furonculose, un prurit ou une diminution de l'acuité visuelle. Ces manifestations anormales éveillent le soupçon du médecin que l'on va consulter, lequel déclenche alors les analyses permettant de préciser le diagnostic.

Il n'existe pas de dépistage du diabète, mis à part des cas particuliers : bien évidemment, des parents diabétiques feront suivre régulièrement leurs enfants, mais un adulte obèse ne pensera pas à ce dépistage, par manque d'information. Pourtant, certains signes ne trompent pas, et devraient éveiller l'inquiétude quant à l'apparition vraisemblable (ou tout au moins possible) du diabète.

Les symptômes du diabète

• Une soif intense (dite polydepsie), qui conduit à boire en quantité et qui se traduit par l'assèchement et l'amertume de la bouche.
• Un besoin d'uriner anormal, et une abondance des urines tout à fait inhabituelle (dite polyurie). On se relève fréquemment la nuit.
• Une grande fatigue, tout à la fois physique et intellectuelle qui n'est pas dissipée par le sommeil. On se lève aussi fatigué que l'on s'est couché.
• Une impuissance sexuelle (chez l’homme) sans cause identifiable.
• Des affections de la peau traduisant un état infectieux (furoncles).

Le diagnostic du diabète

# La glycosurie
La recherche de sucre dans les urines est le premier moyen d'investigation dans le diagnostic du diabète, le plus simple, le plus rapide. Cette opération, élémentaire, est d'une grande simplicité : il suffit de tremper une bandelette réactive dans l'urine et d'attendre quelques secondes. Si la partie réactive de la bandelette change de couleur, la glycosurie est décelée (= la présence de sucre dans l'urine).

# La glycémie
Le dosage du sucre dans le sang peut s'effectuer de deux manières : en prélevant une goutte de sang au bout d'un doigt, ou à partir d'une prise de sang dans une veine. La méthode la plus précise est la seconde. La glycémie normale, à jeun, doit être inférieure à 1,40 g/l. Après un repas, la glycémie ne doit pas dépasser 1,60 gramme/l, quels que soient la nature du repas et l'heure du prélèvement. Lorsque le diagnostic de diabète est douteux, c'est à dire entre 1,20 g/l et 1,40 g/l à jeun, le médecin demande une hyperglycémie provoquée par voie orale.

Le diabète non-insulinodépendant

Le diabète non-insulinodépendant est souvent appelé diabète gras car il est associé à l’obésité. Attention : ce n'est pas un diabète bénin, car il peut induire des complications graves (rétinopathie, néphropathie). Il y a 3 fois plus d'infarctus du myocarde parmi les diabétiques gras que parmi le reste de la population.

Il n' y pas de petit diabète ! Le diabétique gras a un profil type : la cinquantaine, sédentaire, beaucoup trop gros. Il a du cholestérol. Il est hypertendu. Les artères d'un diabétique gras de 50 ans sont dans un état comparable à celles d'un vieillard de 70 ans. Les complications qui le menacent sont :

• Un infarctus du myocarde.
• Un accident vasculaire cérébral.
• Une artérite des jambes.
  

Quand les premiers signes apparaissent, le diabète est installé sournoisement.

• La soif augmente, et on boit beaucoup, on urine en quantité.
• On devient impuissant (l’homme).
• Des infections cutanées se développent (furoncles).
• Des infections génitales apparaissent : prurit vulvaire chez la femme, balanite chez l'homme (infection du prépuce).