Une substance nouvelle. L’engouement actuel pour le chitosan date de 1994. Cette année-là, de nombreux articles parurent, tant aux Etats-Unis qu’en Europe, pour louer les vertus amincissantes d’une substance dont personne ne connaissait jusqu’alors précisément l’existence,le chitosan.
Sous le contrôle des médecins de la clinique ARS Medicina d’Helsinki, on fit maigrir plusieurs dizaines de volontaires en leur administrant des gélules de ce produit, totalement inconnu, dérivé de la carapace des crustacés.
Les résultats de l’étude finlandaise furent spectaculaires : 8% de perte de poids en moyenne sur une durée de 4 semaines ! Pour schématiser, les personnes pesant 75 kilos perdirent 6 kilos en 1 mois.Le chitosan allait connaître son heure de gloire. Mais qu’est-ce donc ?
La chitine des crustacés. Les crustacés sont protégés par une tunique à texture rigide qu’on appelle
la carapace. La matière principale composant cette carapace est la chitine (mot dérivé du grec
phiton signifiant enveloppe, couverture) dont la structure moléculaire et la nature polysaccharide ont une parenté évidente avec la cellulose qui compose les fibres végétales.
D’une façon générale, on retrouve cette chitine en grande quantité dans le plancton marin dont
elle forme une sorte de trame fibreuse, un exosquelette. Avant son utilisation en diététique sous le nom
de chitosan, la chitine subit un traitement (déacétylisation) qui la rend hydrosoluble, ce qui facilite
sa consommation en tant que nutriment associé aux régimes amincissants.
Comment agit le chitosan ?
Le chitosan est une substance lipophile. Ceci lui confère cette précieuse propriété : au niveau de l’estomac, le chitosan attire les molécules de graisses dans sa trame fibreuse et se forment alors
des polymères qui vont suivre le bol alimentaire et fécal sans être absorbés, ni dans l’intestin grêle, ni
dans le côlon, jusqu’à l’élimination dans les selles.
On peut réellement dire que le chitosan attire les graisses dans les mailles de ses filets. C’est un piège. Et une fois les graisses ainsi captées, elles ne seront donc pas assimilées lors du transit gastrointestinal. On comprend l’intérêt considérable d’une telle action, ceci d’autant plus que la captation des graisses par le chitosan peut atteindre des proportions considérables (12 volumes de graisses pour 1 volume de chitosan). Pour prendre une autre image, le chitosan se comporte comme une éponge à graisses dans le tube digestif.
C’est idéal pour maigrir : les corps gras contenus dans l’alimentation ne sont pas assimilés par l’organisme.
Que de bienfaits !
Le chitosan n’est pas seulement un «produit minceur». Ses indications sont :
- Excès pondéral, obésité.
- Paresse hépatique.
- Constipation chronique (c’est l’ effet fibre du chitosan).
- Ballonnements, flatulences ( effet ventre plat).
- Excès de cholestérol.
- Excès de triglycérides.
